Les douanes de mer
La plus prestigieuse des douanes de mer se trouve à Venise ; C’est bien normal car à l’origine, la « dogana » c’est l’impôt que seul le souverain a le droit de percevoir et c’est pourquoi on l’a appelé le doge. De même dans l’Empire germanique a-t-on appelé le souverain le grand douanier ou Hohenzollern. En France on n’a pas cru bon de donner le titre de Gabelou au roi de même qu’on n’a jamais utilisé l’expression de douane de mer.
Pourtant la douane c’est d’abord la mer, c'est-à-dire les ports par où l’on importe ou exporte les marchandises. A la belle époque l’essentiel du commerce extérieur de la France se fait par les ports.
Il n’en demeure pas moins que la plus belle douane de France est encore Bordeaux, construite vers 1740 par l’architecte Gabriel sur la prestigieuse place de la Bourse